Стоп. Почему они никак не реагируют на незнакомца? Не подходят к нему? Не обращаются? Он вместе с ними? Новенький? Или…

Я оборачиваюсь. И сердце пропускает удар, когда позади никого не оказывается. Сплошная пустота.

Боже, как такое возможно? Здесь нет окон и только один выход. Тот, через который бугаи влетели. Кто же он? Призрак?

Я уже сомневаюсь, что весь разговор был реальным, а не просто является плодом моего разбушевавшегося воображения.

Глава 47

— Куда мы едем? — спрашиваю удивленно, когда автомобиль трогается в направлении, которое является ровно противоположным ожидаемому.

— Надо хозяина забрать, — поясняет бугай, находящийся за рулем.

— Все нормально, не переживайте, — вторит ему тот, что занимает переднее сиденье по соседству с водителем, оборачивается и протягивает мне бумажный пакет. — Тут ваш ужин запаковали, можете перекусить.

Принимаю предложение. Заглядываю внутрь, вижу аккуратные коробки, пластиковые столовые приборы, салфетки. Продумана каждая мелочь, однако у меня совершенно нет аппетита. Откладываю пакет в сторону. Поскольку нахожусь позади в одиночестве можно не переживать насчет чужого удобства.

Оборачиваюсь, вглядываюсь в темноту за стеклом. Замечаю авто безотрывно следующее за нашим. Впрочем, тоже наше, ведь так мы и перемещаемся здесь. Настоящий конвой. Одна машина впереди, одна сзади.

— Почему нам нужно спешить? — задаю очередной вопрос. — Почему он сам не приехал в ресторан? Что-то произошло?

— Дождемся хозяина, — следует ровный ответ. — Он вам сам все разъяснит.

Логично. Цепные псы не станут разглашать господские тайны. Придется и правда терпеть до встречи с Амиром. Вот только на душе тревожно. Дурное чувство вновь захлестывает с головой, увлекает на дно.

Слова Призрака громом звучат в голове.

Оставь его. Уйди. Так будет проще.

Черт. Как будто это настолько легко. Взять и разорвать отношения с моим громилой, как будто я сумею ему преспокойно заявить о завершении нашего романа и скрыться без последствий.

И вообще — почему я вдруг должна поступать подобным образом? Может, я не хочу уходить. Особенно если повсюду бродят «Лютики» разных сортов и даже мой прежде мирный бывший оказался тем еще сюрпризом. Глупо подвергать себя опасности, да и не хочу я уходить. Просто не хочу. Пусть попробуют заставить. Пусть рискнут.

Автомобиль притормаживает возле высоченного забора. Рефлекторно льну к окну, пытаюсь разглядеть детали. Проклятье, ничего себе. За внушительной оградой скрывается реальный замок. Будто ожившая сказка, жуткая и мрачная, жестокая.

Красиво, сразу завораживает, вышибает дыхание. Но страшно, вот прямо чертовски страшно. Плохая энергетика у этого места. Ощущение, точно здесь на протяжении долгих столетий терзали людей, пытали и насиловали, убивали. Мороз по коже.

Хотя откуда я могу знать такое? Только догадываюсь. Возможно, замок этот отгрохали пару лет назад. Хм, не похоже. Сейчас другая мода, новые веяния, дизайн иной.

Дверца открывается. В салон врывается ледяной воздух, но меня тут же сковывает жар, тягучей волной накрывает, оплетает по рукам и ногам, моментально изгоняя холод.

Амир усаживается рядом. Его огромная фигура заполняет собою все пространство. И я разом забываю и про замок, и про пугающие фразы Призрака.

Может, ничего этого нет? Совсем? Может, мне почудилось? Игра воображения. На самом деле, есть только он и я. Все. Больше никого и ничего. Мир вокруг перестает существовать.

Амир рявкает что-то. На своем языке, который мне абсолютно неизвестен. Наверное, пора взяться за изучение. Непонимание начинает конкретно напрягать. Кажется, я очень многое упускаю.

Громила никак не реагирует на меня. Если и задевает взглядом, то исключительно по касательной. Вроде как — я тут, на месте, никуда не делась. Ну, и нормально. Хватит внимания.

Он на взводе. Злой. Нет — злющий. Готов всем своим бугаям шеи свернуть. И меня порешит, не раздумывая, когда под горячую руку попаду. Исходящая от него ярость ощутима на физическом уровне. Подавляет, загоняет в капкан оцепенения.

Молчу, не отваживаюсь спрашивать. Лишь отмечаю, что мы опять не домой едем. Дорога ведет в ином направлении. Но сейчас лучше не лезть на рожон. Стараюсь дышать тише, вжимаюсь в сиденье.

Амбал мрачен. Губы застыли в кривом оскале. Дыхание сбитое, рваное, точно он из последних сил гнев пытается обуздать. Кулаки сжаты, вены на руках темнеют и набухают. Даже сейчас, когда на дворе зима и повсюду лежит снег, мужчина одет в футболку с коротким рукавом. Поэтому я могу отлично разглядеть его мускулы, канаты литых мышц, что ужасающе бугрятся под темной кожей. Жуть, больше на смертоносное оружие похоже. И зря мне казалось, будто Призрак крупнее его. Нет. Дьявол. Ничего подобного.

— Это что за дерьмо? — хмуро бросает он, заметив на сиденье бумажный пакет.

— Я уберу, — лихорадочно пробую убрать спорный предмет подальше из виду. — Прости я просто…

Амир уже изучает содержимое. Мрачнеет еще сильнее. Прожигает меня горящим взглядом насквозь, буквально испепеляет, сжигает.

— Чего не поела? — интересуется он.

— Не хочется, — нервно закусываю губу.

Ругательство. Грязное. Жесткое. От которого у меня в момент краснеют щеки и округляются глаза. Не вполне понимаю смысл, вряд ли сумею повторить, но это совершенно точно относится к площадной брани.

— Давай, — передает мне пакет, на колени ставит. — Лопай.

— Я…

— Бля, — обрывает. — В аэропорту нормальной жрачки не будет. Лучше уж это поешь, пока не остыло. Потом только стандартная хрень. Вылет организовали пару минут назад, на борту ничего не готово. Поздно нормальный заказ делать.

— Мы улетаем? — поражаюсь повороту.

— За шмотки не дергайся, — пропускает мой вопрос мимо ушей, как нечто совершенно незначимое. — Чемоданы завтра доставят. Запакуют, отправят утренним рейсом. Не парься, короче. Получишь свои пижамки и платьюшки, ничего не пропадет.

— Я не об этом волнуюсь, — выдаю осторожно.

— А о чем?

— Все так быстро развивается, — запинаюсь. — Ты вроде не собирался никуда вылетать, ничего подобного не планировал.

— Всякое бывает, — отмахивается.

— Что-то случилось? — вновь повторяю главный вопрос.

Он смотрит на меня. Долго и странно, взглядом изучает, исследует. Такое чувство, точно ласкает. И от этого постепенно успокаивается. Даже дарит улыбку. Легкую, кривую, однако для амбала и эта эмоциональность явный прогресс. Тоже улыбаюсь ему в ответ, попросту не могу удержаться, не хочу и не пытаюсь.

— У меня назначена встреча, — произносит тихо. — Надо срочно решить несколько вопросов. Но тебя здесь одну не оставлю. Обычный расклад, не напрягайся.

+++

Мое настроение бешено скачет. От слов Амира в машине накрывает пьянящая эйфория, но сам перелет обращает сладкие мечты в пепел. Громила намертво прилипает к своему проклятому лэптопу, еще и наушники надевает, видимо, засекреченные записи просматривает. Опять погружается в работу. Полностью игнорирует факт моего существования.

Пробую разглядеть, что именно он там настолько пристально анализирует, однако этот гад как на зло держит экран таким образом, чтобы я ничего не могла рассмотреть. Во всяком случае, незаметно подглядывать точно не выйдет.

Амбал оживляется единственный раз за все время полета. В миг, когда бортпроводница прокатывает мимо тележку с парфюмами, косметикой, безделушками и прочими атрибутами «магазина в воздухе». Он щелкает пальцами, жестом приказывая одному из бугаев позаботиться о моих желаниях.

— Чего хотите? — спрашивает охранник.

Его товарищ оперативно тормозит бортпроводницу.

— Духи? — подсказывает с непривычно широкой улыбкой. — Макияж?

— Ничего, — отрицательно мотаю головой. — Спасибо.

— Точно? — удивляется. — Возьмите хоть что-нибудь.